在对外抵抗侵略的战争迭遭失败之后，晚清政府从19世纪六七十年代开始意图在军事领域实现“自强”，朝野内外练兵制器之说汹涌澎拜。恰此之际，德国崛起，凭借其先进强大的军事在王朝战争中摧枯拉朽击败对手实现了统一。这让面对西方诸国眼花缭乱踯躅满怀的晚清官僚集团下了决断，要“以德为师”。采购德国军械、引进德国军火生产设备、延聘德国军事人员来华教习军队、翻译德国军事书籍，中国军事近代化迈上征程。虽然德国在此过程中注重的是推销军火、扩大在华势力影响等，但是在中国军事军事近代化变革的起步阶段，其起到的作用还是不能否认的。1927年，南京国民政府成立后，面临着内外交困的局面。为了能够对内大权统一于中央，对外抵御日本的节节侵略，避免亡国的命运，国民政府决心整顿军备，努力实现军事现代化。至抗日战争全面爆发前的十年中，南京国民政府采购德制军火，引进德国建军模式，在通往军事现代化的征途中付出了一定的努力，取得了一定成效，但有着很大的局限性。