本书是第一部在现代诗学意义上全面、系统地讨论20世纪80年代西部诗潮的理论批评专著。作者既将西部诗潮作为当代文艺思潮和当代诗歌格局的总链条中的一环，对西部诗潮的“文学史”意义和当代性作了独到了阐释，又从自然·人·语言的双重隐喻关系出发，用本体论、符号学、结构—精神分析等现代诗学方法对西部诗的文化本体观、文化象征结构作了深刻批判，进而提出寻找以生命和语言命名的永远的西部。