《红楼梦》以贾宝玉、林黛玉和薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，通过对贾、史、王、薛四大家族荣衰过程的描写，展现了穷途末路的封建社会终将走向灭亡的必然趋势。作品塑造了许多富有典型性格的艺术形象，展示了广阔的社会生活，囊括了多姿多彩的世俗人情，具有高度的思想性和艺术性，被誉为“中国封建社会的百科全书”。