本书描述了出身贫穷的盖茨比历尽艰辛,从一个穷光蛋变成人们心中的“了不起”的大富豪,他天真地认为有了金钱就能赎回失去的爱情,可惜,他心目中的女神只不过是凡尘俗世的物质女郎,在感情中他被残酷无情的现实粉碎了理想。盖茨比的悲剧再现了美国20世纪“爵士乐时代”的社会现实,揭示了“美国梦”的诱惑和破灭。