本书分为上、下两卷。上卷讲述美国民主制度的根源和表现形式，具体包括美国的自然环境、种族状况、英裔移民带到北美的文化影响、两大政党产生的原因、联邦政府与州政府的关系、文化舆论的作用等方面；下卷以美国的民主状况为背景，分析其背后的社会文化内涵，如美国人特有的哲学思想、宗教倾向、财富观、科学观、文艺观、社会心理等。