本书以格列佛船长的视角描写了他在小人国、巨人国、飞岛国、慧骃国的奇遇，其中的情节荒诞而离奇，且充满讽刺意味。作者通过这本书反映了18世纪前半期英国统治阶级的腐败和罪恶，对殖民战争的残酷暴戾进行了揭露和批判；同时也在一定程度上歌颂了殖民地人民反抗统治者的英勇斗争。本书1726年在英国首次出版便受到读者追捧，一周之内售空。出版几个世纪以来，被翻译成几十种语言，在世界各国广为流传。