本书讲述了嘉莉到芝加哥探亲。 在火车上结识推销员杜洛埃。 她不堪工厂内的艰苦生活。 和杜洛埃同居。 从而结识酒店经理赫斯渥。 赫斯渥迷恋她的美色。 竟盗用公款和她逃到纽约。 过同居生活。 她因偶然的机会登台演出。 渐渐获得成功。 赫斯渥却逐步潦倒。 两人分手。 赫斯渥最后自杀。