本书作者认为，城市就像自然界的有机物一样，不断感知并适应周围的变化，而理想的城市，是人类与文明的碰撞和联结。受巴赫《平均律钢琴曲集》的启发，作者进一步提出，只有通盘考虑五个方面——凝聚、循环、韧性、社区与同情，人类才能实现文明与自然的长远和谐，城市才能更宜居，重新焕发出生机和活力。全书将历史、社会学、哲学和城市规划理念融为一炉，用一个个故事讲述了全球城市的历史演进与现实问题，并展望了未来城市的变革与可能。