这是中国第一部现代意义的美术史教材，全面、系统而扼要地阐述了自原始社会至隋唐五代的绘画、雕塑、建筑、工艺美术等的成就和大致发展规律。在讲述美术现象的发生、发展的 同时，着重描述了它们赖以产生、发展、变化的社会历史条件，以及它们与哲学思潮、宗教信仰、文化艺术及各门类之间的相互关系与内在联系。