《徒然草》与清少纳言的《枕草子》和鸭长明的《方丈记》并称日本三大随笔,写于日本南北朝时期(1336-1392)。书名依日文原意为"无聊赖",也可译为"排忧遣闷录"。全书共243段,由互不连贯、长短不一的片段组成,有杂感、评论、带有寓意的小故事,也有社会各阶层人物的记录。作者写时是兴之所至、漫然书之,这些文字有的贴在墙上,有的写在经卷背面,死后由他人整理结集而成。《徒然草》最大的价值可以说在于它的趣味性,其根底里含有一种温润的情绪,我们读过去,时时觉得六百年前老法师的话犹如昨日朋友的对谈。在日本多用作古典文入门的读本中,《徒然草》是读者最多的文学作品之一。