本书共分为十二章，第一章是毛姆所撰“小说的艺术”，第二章到第十一章分别介绍了《汤姆琼斯》《傲慢与偏见》《红与黑》《高老头》《大卫科波菲尔》《包法利夫人》《白鲸》《呼啸山庄》《卡拉马佐夫兄弟》《战争与和平》十部小说及其作者，第十二章是“结语”，虚构了这十位作家欢聚一堂的情景。