本书意在从孝道内容入手来阐释儒学的基本精神或思想。作者试图通过该著作讲清楚中国传统孝道的概念和基本内涵、孝观念的产生和孝道的形成过程、夏商周三代社会的孝道特点、儒家对传统孝道的继承和改造及孝道在儒家学说中的地位、儒家孝道和家庭伦理的社会化、《孝经》和孝道在汉代及汉以后的盛行等问题。孝道是儒家奠定我国固有文化的基石，政治与伦理合一的礼乐文化盛行的根源，全书围绕这一独到观点立论和展开，以梳理儒学本质特征，凸显儒学的当代价值。