本书大胆地描述了20世纪上半叶美洲艺术现代化的方式。爱德华·沙利文并未将现代化视为从一种“主义”到另一种“主义”的稳步发展, 而是采用比较的方法, 从北美洲、加勒比地区、中美洲和南美洲的例子中汲取灵感。作者从西半球的意义上考虑美洲, 勾勒出许多艺术故事, 专注于不同地区的艺术家们对视觉表达的适应和尝试, 以及吸收跨国和国际影响的方式。他展示了这种丰富的多样性如何在美洲各种抽象艺术形式中体现得淋漓尽致, 进而对全世界的艺术产生了影响。