本书以五个关键词为切入点，是一本介绍包括哲学、美学在内的日本传统文化的社科图书。如今这个时代，不同文化之间的对话变得越来越重要。作为这种对话的基础，本书描绘了西行的“心”、亲鸾的“恶”、世阿弥的“花”等五个关键词，探讨日本文化的根基――看待事物的方式和美学意识。作者在西田几多郎的思想的启发之下，尝试描绘一幅日本文化的自画像。