本书是一部儿童文学作品，它叙述老人吉佩托把一块能哭会笑的木头雕成木偶，并把取得生命的小木偶当成儿子。老人卖掉上衣，供儿子上学。可是小木偶一心贪玩，为了看戏不惜卖掉课本。在坏同学的怂恿下逃学到海边看鲨鱼，之后被引诱到玩具国，在疯狂的玩了五个月之后，变成一头又懒又蠢的驴。后来还是仙女搭救了他。最后，他们父子在鲨鱼腹中意外重逢，并成功的逃了出来，在海边住下，并变成一个真正的小孩子。这本书描述了小木偶匹诺曹从一个任性、淘气、懒惰、爱说谎、不关心他人、不爱学习、整天只想着玩的小木偶，变成一个懂礼貌、爱学习、勤奋干活、孝敬长辈、关爱他人的好孩子的过程，以及他所经历的一连串的奇遇，充满了童趣与想象。