本书分上下两篇。其中，上篇“中古欧洲史”叙述了从公元五世纪罗马帝国瓦解到十六世纪为止的欧洲历史进程。对中古时代欧洲各国政治、经济及思想文化进行叙述和讨论，并探讨了中古时代欧洲制度、思想及文化如何衰败及近世欧洲文化如何产生等问题，尤其重视对基督教教会的介绍，对影响历史进程的重要人物如罗马教皇、查理曼大帝、圣方济各、彼特拉克、马丁?路德、伊拉斯谟等人的一生及其事业进行了研究。下篇“近世欧洲史”主要叙述了十七世纪初代议制度及科学兴起至二十世纪初的近代欧洲史进程，展示了三百年间欧洲社会、经济、文化等各方面的发展面貌。