本书分五讲。第一讲批判地回顾了西方哲学思想的几个关键发展阶段及其标志性人物；同时也梳理了西方政治思想的发展脉络，以及20世纪以来西方政治思想面临的挑战。第二讲是对一些概念的澄清，并驳斥了反对就政治进行道德评价的观点，深入分析了政治与道德这两个重要的概念，证明政治必然具有伦理道德的意义。第三讲解释了国家如何整合各种支配类型，分析了国家权力和主权的概念，从国家的起源和国家在西方历史中的发展来解释国家的意义。第四讲主要论述作者关于西方自然法的基本看法：国家应该建立在自然法，而不是契约论之上。第五讲介绍了不同法律领域中的自然法的基本原则，并从人类面临的危机出发，论证政治哲学必须建立在自然法体系之上。