本书共分为四个部分，总计12章。第一部分的主题是“进化是什么”，讲述了我们生活的世界、进化的证据和生命世界的兴起三个方面的内容。第二部分的主题是“进化的产生和对适应性的解释”，讲述了进化为什么会发生以及如何发生，变异、自然选择、适应性等概念。第三部分的主题是“多样性的起源和进化”，讲述了多样性的单位、物种形成和大进化的内容。第四部分的主题是“人类的进化”，讲述了人类如何进化并介绍了进化生物学的前沿研究。