本书以俄国十月革命为背景,主人公保尔?柯察金出身于沙皇暴政下的工人家庭,自幼便饱尝生活的艰辛,在革命党人朱赫来的引领下,走上了革命的道路。经历参军、前线战斗、修筑铁路等阶段,逐渐成长为正直、坚强、无私的革命战士,后来因为伤病双目失明、瘫痪在床,但仍顽强地用笔描绘自己的理想,发出振聋发聩的呼吁:“人的一生应该这样度过:当回首往事的时候,他不因虚度年华而悔恨,也不因庸庸碌碌而羞愧。”