本书是福柯《疯癫与文明》一书的导读。《疯癫与文明》是福柯博士论文的缩减版，受益于尼采悲剧理论影响。正如尼采批判理性对于悲剧经验的否定，福柯指出现代文明对于疯癫经验的否定，疯癫经验曾在文艺复兴时期的悲剧作品中大放异彩，甚至可以追溯到希腊悲剧中的狄奥尼索斯精神。但福柯关于疯癫与悲剧的思考又与尼采不同：尼采体现出悲剧形而上学的维度，而福柯作为历史学家从“知识—权力”角度洞悉了现代文明对于“疯癫”的话语建构和排斥机制。本导读还简要介绍了福柯的生平，以及他的思想对学术界的影响。