本书讲述了15世纪阿尔卑斯山北部欧洲的艺术，即勃艮第公国、神圣罗马帝国(主要是日耳曼地区)以及法兰西王国的艺术。这一地理范围突出了这些在政治和历史上相联系的地区在艺术文化方面所显示出的相似之处。作者尝试对历史背景进行条分缕析，将本书分成两部分：第一部分介绍勃艮第宫廷文化的影响，重点分析菲利普三世(好人菲利普)统治下的光荣时代(1419-1467)，以扬·凡·艾克为代表的绘画风格；第二部分则研究在大胆查理当政时期(1467-1477)和马克西米利安一世统治时期(1477-1519)，以希罗尼穆斯·博斯为代表的新艺术风格，以及勃艮第地区的艺术所发生的变化。