善化贺氏是显望于湖湘近三百年的名门世家，载于史志记载的名人众多，该家族不仅在湖南近代史而且在中国近代史上均有相当影响与贡献，该家族的师友、姻亲关系更是串联起了壮观的湖湘英杰群体。这些层层叠叠的关系网，使贺氏家族成为湖湘英杰集团的中心，拥有最高的话语权。本书对贺氏家族的叙述，实际是对湖湘近代史乃至中国近代史的独特阐述，使读者从家族看湖湘，从湖湘看中国，得以窥见湖湘历史乃至中国历史鲜为人知的一面。