作者对1976年法国热沃当怪兽事件做了全景式的文化史研究，展现了旧制度与大革命交替之际法国的社会、知识、文化和政治面貌。他关注的焦点是什么样的力量使热沃当怪兽事件轰动全国。他从重建贵族荣誉、报刊媒体的推动、启蒙时代的蒙昧三个视角把握这一事件，最终揭示出贵族、媒体、教会等出于各自的目的，携手催生了热沃当的怪兽传奇。