本书是朱永新教授对中国古代教育发展历史的梳理和回顾，梳理了中国古代教育思想的起源和发展轨迹，阐述了中国古代教育思想的主要特质、理论基础，分专题介绍了中国古代的德育观、教学论、教师说、读书法、科举制度、书院和蒙学等内容，从多个角度展现了中国古代教育思想的成就和对后世的深远影响。