《历史的起源与目标》应该是卡尔·雅斯贝斯在国内知名度最高的一部著作。他在此书提出了的“轴心时代理论”流传甚广，理论主要指公元前500年前后同时出现在中国、西方和印度等地区的人类文化突破现象称之为“轴心时代”。在这一段时期，上述地区出现了孔子孟子老子、苏格拉底柏拉图亚里士多德、释迦牟尼等等一系列左右人类文明发展进程的圣人。这是一个复杂的文化历史现象，也是一个思维的“建构”，引发众多研究，至今没有一个定论。