本书讲述了：明朝万历年间，为了给多病身弱的万家大少爷冲喜，趁家主万老爷外出寻找珍贵药材之际，万老太太找来“活药引”寡妇方筵匆忙与大少爷成亲。其间，万家二夫人难产，生命垂危，方筵和婆婆蒋善不得已进入医馆开方抓药引发众怒，方筵被迫休夫离去。二少爷用偏方讨好官员，没想到致其家属死亡，万家因此获罪遭流放。万老爷不忍家人受苦，以三少爷非亲生为由休妻，万家自此四分五裂。方筵为报答婆婆蒋善恩情，一起北上寻找万老爷。途中，方筵行医施药并了解各派医学，医术更加精进。得知万老爷已死，婆媳二人决定以女医身份开设医馆，重振万家。