在中国古代社会，户籍是统治者进行政治统治和社会管理的最基本手段。通过户籍这一具体形式，实现对编户齐民的控制，确立其统治基础，不仅为中国历代王朝所延续，同时被具有中央集权国家形态甚至其他政权形态的周边地区所接受。东亚历史上朝鲜、日本等汉字圈国家，都曾深受中国户籍制度的影响。同时它们也结合自身的统治需要，与本国的实际相结合，编造出不同形态和功用的户籍，形成了不同的特点。户籍可以说是理解东亚不同地区统治体制共性与多样性的典型文书。在研究东亚传统政治与社会结构时，户籍制度是最基础的制度。