本书不但是一部人类思想发展史，也是科学和知识的历史。从宇宙大爆炸作为开端，以时间为纵轴以地域为横轴，串起了人类文明与思想的历程。上至直立行走和火的使用，下至粒子物理和精神分析，突破朝代更迭的撰史常规，告诉读者为何思想是社会进步的基石。其内容以介绍归纳为主，属于人文科普类型读物。