本部小说评作丹麦二十世纪的最佳小说。小说中的主人公是年轻学生后来又做了士兵的米克尔?策尔森。策尔森的悲剧命运反照出克里斯蒂安国王自己从强盛到倒台的过程，这一过程也体现在丹麦国家和民族灵魂的破产。国王代表了丹麦，而策尔森是国王的映射，他们的标志就是分裂，两个人都迷失在自我反思之中。