本书以近年“新发现”的闽东文书为基本史料，梳理了民间文书不同种类之间以及民间文书与契约文书、契约文书与契约精神的内在联系。从百姓的微言出发，从经济社会史的角度，对乡村社会民间生活细微进行观察，探索中国古代契约实施过程中承诺的可行性、契约的公开性、执行的严肃性等问题，力图勾勒出民间微言成为民族大义的演变路径。从而揭示中国古代契约精神依附于契约文书的发展，经过民间生活实践，形成了具有相对自由与平等、团结与协作、承诺与诚信、守仁与中庸等中国特色契约精神的过程。