从美国建立到今天，一部展示工匠如何创造美国的历史著作。据传统观点，美国经济和社会发展的核心是工业和技术――而手工艺人和手工制品则被归为过去。著名历史学家格伦?亚当森 (Glenn Adamson) 在这个创新的叙述中颠覆了这种叙述，揭示了工匠在塑造美国身份方面的核心作用。观察这个国家为定义自己而奋斗的任何阶段，都有工匠的身影――从银匠保罗?里维尔（Paul Revere）和将茶叶扔进波士顿港的革命木匠和铁匠，到今天的“创客运动”；从琼斯夫人（工会组织者）到铆工罗茜（二战时期鼓励女性投入工厂工作的时代符号）；从贝茜?罗斯（美国第一面国旗制造者）到罗莎?帕克斯（女裁缝，黑人民权行动主义者）。亚当森表明，工艺长期以来一直牵涉关于平等、教育和阶级的辩论。手工艺工作场所通常是受压迫人民抵抗的场所，例如被奴役的非洲裔美国人，他们的熟练劳动力可能会换取来之不易的代理权；或者将传统艺术与现代需求结合起来的美洲原住民。在这本人物众多的书中，他们的肖像是一系列令人难忘的美国人，既有著名的，也有陌生的。正如亚当森所说，这些工匠的故事展示了美国人为了建造更完美的联盟而付出的努力。从一开始，美国就必须，而且仍然有待打造。图书中含有50幅左右的精美历史图片。