本书深度挖掘元朝、明朝、高丽、朝鲜史料,将元末至明前期中朝政治关系变迁的实际过程细化为五个阶段(1351―1368:元朝“世祖旧制”动摇与高丽部分主权恢复、1369―1388:明朝、北元战局与高丽向背、1389―1397:时断时续的朝贡与渐行渐远的关系、1398―1424:从分庭抗礼到亦步亦趋、1425―1450:明朝与朝鲜关系的稳定化与制度化),以展示元明嬗代之际中朝政治关系的演进实态与复杂内涵。通过对双方关系从纷乱复杂走向稳定和睦这一过程的梳理与分析,本书将影响此阶段中朝政治关系的主要因素概括为四点,即儒家文化的主导性、朝贡制度的纽带性、边防安全的现实性以及国家实力的决定性。