本书从历史的、演义的、民间的、掌故的层面，对“三国”中的主要事件及人物进行比较、对照、认识，解读“历史的三国”中的一些历史人物的性格特点、历史活动等；解读演义的三国与历史的三国产生不同之处的历史缘由；解读历史中的三国与民间三国结合在一起所产生的有趣现象；解读现在通行本毛宗岗改编后“三国”多用掌故的原因，以及这些掌故所产生的作用。书中多维度解读“三国”，既可看出它们之间的不同，同时也揭示彼此的联系，在揭示其不同与联系的基础上，认识中国民众的人生感受和价值取向，了解中国文化的丰富性与多样性。从历史三国中能学到社会人生智慧，从民间三国中对中国老百姓的情感世界有着深入了解，从掌故三国中对中国知识阶层有着密切接触。语言深入浅出，故事与品评交叉，古图与文字相映成趣。