历史文化学家冯天瑜教授在本书中以11个司空见惯的词语进行深度辨析，深入浅出的讲述这些词语的来龙去脉和不同历史时期的特定文化含义。通过他的讲述，让我们了解了中国传统文化的博大精深和中国文化的包容性，而他的切入方式是“由词通道”。“字”和“词”本是不同的概念，单个字曾经也可以作一个独立的词。在不同的历史时期，词语的含义是不同的，它随着历史的更迭、人们的使用习惯等等的诸多因素，导致自身含义的变迁。这些词语的内涵以及词义变迁的情况，相当于中国历史文化的一个缩影。