本书选入了契诃夫的几个著名短篇小说《变色龙》、《套子里的人》、《带阁楼的房子》、《官员之死》、《万卡》、《脖子上的安娜》、《花心女人》和《遛狗的太太》。《变色龙》讲述了一只小狗咬了金匠的手指，警官奥丘麦洛夫在断案过程中，仅仅根据小狗是不是将军家的这一标准，不断改变自己对事件的态度。故事揭露了沙皇专制制度下官吏见风使舵、欺压百姓、逢迎权势的“变色龙”特征。