本书稿是斯蒂芬?茨威格的传记名作之一，向读者展示了十个决定世界历史的瞬间：巴尔博亚到不朽的事业里寻求庇护、千年帝国拜占庭的陷落、亨德尔奇迹的精神复活、鲁日一夜之间创作的神曲《马赛曲》、决定滑铁卢战役的一分钟、古稀之年歌德热恋的悲歌……这十个历史瞬间神奇地降临到十位人物身上，有的被命运高高举起，送入英雄殿堂；有的被命运无情玩弄，抛入千秋遗恨的行列。当强烈的个人意志与历史宿命碰撞之际，犹如耀眼的星光在夜空闪现，那样的时刻足以照亮人类文明的天空。