本书着重介绍了化学的特征，以及20世纪化学所取得的辉煌成就；介绍了现代化学的各个分支学科、主要研究领域和有关研究内容；介绍了化学在当代最受关注的三大学科生命科学、材料科学、能源科学中的应用，从中可以看出，化学是这些学科发展的基础；介绍了现代化学对人们衣、食、住、行的影响以及绿色化学与环境；我们对未来化学发展趋势的展望等。