本书以书信的形式呈现，以美的目标出发，顺着美从哪里来、美是什么及美的特点的脉络层层展开，抒发了作者的人格理想、审美理想，提出了作者美学研究的理想目标--“人生的艺术化”。该书渗透了朱光潜先生对艺术与人生关系的深刻体悟，其文深入浅出，内容切实，文笔流畅，对提高青年的写作能力与艺术鉴赏能力颇有启迪，历来被视为中国美学著作中具有科学性、普及性的经典之作。