本书描写了主人公鲁滨孙不从父命,天生爱冒险,三次远航,终于遇难漂上荒岛。他以百折不挠的毅力、辛勤的劳动,不仅在荒岛上生存下来,而且改变了生活环境,开垦出种植园和牧场,盖起住所。二十四年后,鲁滨孙救下邻岛的一个野人,给他起名“星期五“,作为自己的仆人。后来,鲁滨孙帮助一位船长平伏水手的叛乱,夺回船只,并搭该船离开了荒岛。