本书运用诠释学理论，对《西游记》400多年的研究历程进行了梳理、分析与论证，细述世界、作者、文本、读者对《西游记》意义生成起到的重要作用，以作出科学、合理的诠释。全书共八章，前四章借鉴诠释学理论，对各个时期的《西游记》进行解读，并结合社会背景、研究者思想进行细致考察，以做出客观评价分析；后四章主要对历代研究者关于《西游记》中主要人物唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧、二郎神、观音的观点进行诠释分析。