本书由夏丐尊和叶圣陶两位先生共同撰写，由《忽然做了大人和古人了》《方块字》《题目与内容》《一封信》《小小的书柜》《知与情感》《日记》等内容组成。20世纪30年代，夏丐尊先生、叶圣陶先生有感于当时学生语文学习的现状，两人决定轮流执笔，将几个初中学生从初一入学到初三毕业的国文课学习经历编成故事，将语文的知识串联起来。