本书以清朝200多年间宫廷戏班为线索，揭开清宫戏班神秘面纱；全方位、多角度、纪实性展示顺治、康熙、乾隆、道光、光绪和西太后看戏、改戏、评戏的故事和皇帝、太后神秘的戏剧生活；记述了以程长庚、谭鑫培、梅兰芳为代表的剧坛百位名角的人情世故，跌宕人生；再现清宫戏班和京师民间戏班云谲波诡、变化莫测的舞台交际，如实展现为中国京剧发展做出贡献的皇帝、太后、班主、艺人、票友、观众。