本书是一部长篇报告文学，以奋斗初心、奋斗之路、奋斗精神、奋斗之源、奋斗价值和坚守传承为主线，记述了新中国成立以来，在党和国家的大力支持下，以常书鸿、段文杰、樊锦诗为代表的几代人经过不懈努力，让昔日历经沧桑的莫高窟重现光芒的辉煌事迹，和他们为莫高窟的保护、研究事业殚精竭虑的动人故事，再现了莫高窟守护者为民族文化事业甘于奉献、勇于牺牲的崇高品质。