《中国文学史》叙述了诗歌、散文、戏曲、小说等多种体裁以及文学批评的产生与发展情况。作者在书中按中国文学的自然进程,把它分为了古代、中世和近代三期,认为中世文学开始于佛教文学大量引进的东晋,近代文学开始于昆剧和长篇小说发展的明代嘉靖时期。本书多取材于原始材料。本书史与论达到了比较好的结合,是当时最完成的中国文学史之一。