本书描写了一个在贫苦环境下依然坚强乐观的小姑娘形象。小姑娘一家生活在政治形势严酷的国统区,小姑娘的父亲王春林因参加反蒋政治活动而不幸被捕,小姑娘的母亲患有严重的疾病。面对无依无靠的境遇,只有八九岁的小姑娘没有失去生活的信心。小姑娘无微不至地照顾着病重的母亲,当“我”提着桔子去看望她们时,小姑娘还乐观地安慰“我”,“我”临走时,小姑娘做了一盏小桔灯,照亮了“我”回去的路。