本书为长篇小说,主要讲述了于剑飞、雷大夯、九儿、丁香为主要代表的中国人民的抗日战争、解放战争及抗美援朝战争的过程。小说一面塑造了于剑飞、雷大夯、九儿等从大众中脱颖而出,成为中国革命的主力军的光辉形象,也塑造了满怀爱国热情的、从美国回来的女记者丁香的优美形象,还塑造了欧阳鹿、肖扬等弃暗投明、战死在异国他乡的战争英雄形象。书中不仅有惨烈的战争场面描写,同时也在人物内心、情感变化等方面有细致的描写,尤其是对于剑飞与九儿、丁香、欧阳鹿之间的感情纠葛,体现出了女性作家的细腻文风。