本书讲述的是陕北高原一个叫作桃花村的小村庄半个多世纪的变迁历史,成功塑造了东明、蓝花、二喜、翠平和东明爹铁石、香莲、二喜爹妈、三寡妇等人物形象,对我国农村经历的人民公社时期、文革时期、改革开放时期的各种现象进行了描述,对新时代农村的发展变化进行了讴歌,对农村的未来充满期待,对农村人命运的发展变化进行了精心刻画,这些形象不仅有坚实的生活质感,体现了中国农民特有的勤劳、坚忍等特性,重要的是还有鲜明的时代特征。