随着中国对西方文化的逐渐了解，以及西方文化在中国的不断渗入，在近代的社会生活中也出现了新旧文化的冲突、交融、革新。近代中国门户大开，外洋风雨，如潮来袭。交通、科技、金融等，成为中国文明发展的辉煌见证。本书以1840年第一次鸦片战争，到1949年新中国成立这一历史时期为近代史的起止上下限，从思想、经济、文化，教育、科技、交通、艺术以及社会生活等方面，对中国近代历史上留下的文明印痕进行梳理。中学为体、西学为用的思想一直是近代历史的主线，影响着近代文明的方方面面。