本书讲述的故事发生在二十世纪七十年代“大三线”铁路建设时期，通过小说男主人公曹滢的“眼睛”，对在那个特殊年代“三线人”的人生百态进行描述，并通过一段凄美的爱情故事，从一个正常的人性角度揭示在那个时代大背景下四个家庭的悲欢离合以及铁路建设者的困难艰辛，本书是第一部展现“大三线”铁路建设者真实情况的小说。