本书讲述了20世纪初,古浪县东南乡兵祸连年,民不聊生,生活在古堡内的老五叔、毛脚夫、雪莲、余掌柜等人不堪官府的盘剥和土匪的侵扰,离开古堡,四处逃亡。在逃亡过程中,意外碰到地下党员鄂豫皖,被他坚定的革命信念感染,老五叔等人悄悄返回堡子,将藏于地窖的粮食和财物主动捐给红军,并义无反顾地加入救助红军伤员的队伍,为河西解放牺牲生命的故事。小说通过扣人心弦的故事情节和感染力极强的语言,将人物形象塑造得更饱满,将革命的热情掀到高潮。